古事記を読んだら、奈良が10倍面白くなった

「古事記って聞いたことはあるけど、読んだことはない」

そういう方、多いんじゃないかと思います。

わたしもそうでした。学生時代に名前だけ覚えて、内容はまったくわからないまま大人になった。

でも実は、最初のきっかけは知覧旅行で出会った日本神話の語り部さんの話でした。それから興味を持ち、まず向かったのが出雲へのひとり旅。それ以来、ずっと頭の片隅に古事記がある生活をしています。

そして今回、京都・奈良の旅に向けてあらためて読み直したら、やっぱり思いました。

これ、なんで教科書に載せないんだろう？

この国がどんなふうに生まれたのか、どんな神様たちが語り継がれてきたのか。それを知ったら、この国で生まれ育ったことへの感謝みたいなものが、自然と湧いてくるのに。

そして正直に言うと——上巻は、昔の人にとってはかなりセンセーショナルな内容ですよね（笑）。神様たちが愛し合い、嫉妬し、喧嘩する。女性には恋愛ドラマとして、男性には権力争いドラマとして楽しめるし、アニメにしたってじゅうぶんおもしろいのに、と思ってしまいます。

この記事では、旅をもっとおもしろくする「古事記の読み方」と、奈良の聖地とのつながりをご紹介します。歴史が苦手な方にも読みやすく書きましたので、ぜひ最後までどうぞ。

古事記って、そもそも何？

古事記は、日本最古の歴史書です。

712年（奈良時代）に完成した、日本という国の「成り立ちの物語」。神様の世界から始まって、初代天皇・神武天皇の即位まで——日本がどのようにして生まれたのかが書かれています。

ほかの国の歴史書にはない特徴があります。神話がそのまま歴史につながっているんです。

神様の物語（上巻）が、気づけば人間の時代（中巻・下巻）へと自然に流れていく。日本神話と歴史が地続きになっているのは、世界でもかなり珍しい歴史書だと思っています。

「神様の名前が難しくて読めない」は、もったいない誤解

古事記が読みづらいと感じる最大の理由は、物語が難しいからではありません。

神様の名前が長いからです。

作家・実業家であり、明治天皇の玄孫にあたる竹田恒泰さんも著書でおっしゃっています。「神名を覚えなくていいと思ったとたん、古事記は読みやすくなる」と。

これ、本当にそのとおりだと思います。

一度しか登場しない神様は、読み飛ばしてもまったく支障がありません。主要な神様は何度も出てくるし、良い入門書なら太字や見出しで示してくれているので、それだけ追えば十分です。

「イザナギ・イザナミ」「アマテラス」「スサノオ」「オオクニヌシ」——この4組くらいを押さえれば、上巻は大体流れがつかめます。

名前を暗記しようとするから苦しくなる。物語として楽しむ、それだけでいいんです。

大神神社と古事記：山を拝む、日本最古の信仰

先日の奈良旅でご紹介した大神神社（おおみわじんじゃ）。

ここに祀られているのが、大物主神（おおものぬしのかみ）です。

古事記では、大国主神（おおくにぬしのかみ）が国造りを進めるなかで、大物主神が三輪山に「我を祀れ」と告げる場面が出てきます。のちに崇神天皇の時代、大物主神の子孫にあたる人物が見つかり、正式に祀られたとされています（諸説あります）。

わたしが拝殿の前に立ったとき、三輪山がそこにあることを、ただただ感じていました。ずうううううっとそこにいたかった、と思うくらいに。

あなたも、ぜひ拝殿の前で立ち止まって、山の気配を感じてみてください。

橿原神宮と神武天皇：中巻の最重要ポイント

先日の奈良旅でご紹介した橿原神宮（かしはらじんぐう）は、古事記「中巻」のなかでも最重要の舞台です。

古事記の上巻の終盤は、鹿児島に近い南の地が舞台。神様の血を引く神武天皇が九州を発ち、大和（奈良）を目指した「東征」の物語が中巻へと続きます。

数々の試練を乗り越えた神武天皇が最終的にたどり着き、即位した場所が——この橿原の地です（諸説あります）。

葵祭の翌日、京都から近鉄を乗り継いでたどり着いた境内は、広くて、清潔で、しんとしていました。

神武天皇御陵も、歩いてすぐのところにあります。古事記を読んでから立つと、「この方がいたから、今のわたしたちがいる」という感覚が、ふんわりと胸に宿ります。大げさに聞こえるかもしれないけれど、本当にそう感じました。

石上神宮：鶏が教えてくれた、古事記との意外なつながり

先日の旅の最終日に訪れた石上神宮（いそのかみじんぐう）。

ここに眠るのが、布都御魂剣（ふつのみたまのつるぎ）という神剣。神武天皇の東征のさなか、劣勢に立たされたときに天から授けられた剣で、その霊力によって逆転できたとされています（諸説あります）。

そして境内で出会うのが、のんびり歩く鶏たちです。昭和40年頃から境内で飼われるようになったとのことで、今では石上神宮のシンボル的な存在になっています。

「不便が宝物」——交通の便はよくないけれど、だからこそ静かです。

鶏の声が響く神域で、旅の最後にそっと手を合わせる。なんとも清々しい旅の締め方でした。また来るぞ、と心の中でつぶやきながら、石上神宮を後にしました。

ちょっとコラム｜「神社は無料でお寺に拝観料があるのはなぜ？」

旅の前に読んでほしい。わたしがおすすめする古事記の本

「古事記、読んでみたいけどどれを選べばいいの？」という方のために、2冊ご紹介します。

旅の前に読むもよし、旅から帰ってから読むもよし。知識が増えるたびに、また行きたくなるのが歴史旅の不思議なところです。

まとめ：「知っている」だけで、旅は変わる

古事記は、難しい本ではありません。

神様が喜び、嫉妬し、失敗する。そういう物語がずっとずっと昔から、この国で語り継がれてきた。

そのことを知ったうえで奈良に立つと、景色の見え方がまるで変わります。

「なんか満たされない」「何かに追われている感じ」——そういうものが、古い場所に立つとすうっと薄まる気がします。それはきっと、今よりずっと長い時間の流れの中に、自分が立っていることを感じられるからかもしれません。

この国で生まれ育ったことへの感謝が、ふとよみがえる旅。奈良はそういう場所です。

旅の詳しいルートはこちら：
→ 【京都・奈良一人旅】観光客が行かない聖地へ。1600年前の知恵に触れたら、なぜか「今」が満たされた話

旅の費用が気になる方はこちら：
→ 【京都・奈良一人旅2泊3日】実際にかかった費用を全部公開。一人でも安心の予算ガイド

シリーズの全体像はこちら：
→ 【京都・奈良一人旅2泊3日】建国から無血開城までを辿る｜日本はここからはじまった

整えることで、人生は変えられる。

それではみなさまごきげんよう。