【赤坂迎賓館】独身貴族の一人旅｜国宝まで徒歩5分

皆さま、ごきげんよう。気分は独身貴族、歴史好き看護師のジュリー・ジョリーです。

東京・赤坂に、まるでヨーロッパのお城のような宮殿があるのをご存じですか？ その名も「赤坂迎賓館（迎賓館赤坂離宮）」。国宝にも指定された、それはそれは美しい場所です。

「写真で見て、ずっと気になっていた」「でも、なんだか敷居が高そう」「ましてや一人で行くなんて…」そんなふうに思っている方も、多いのではないでしょうか。

その気持ち、わかります。じつは私も、「敷居が高そうな場所だなぁ」と思っていました（笑）。おまけに地理にうとくて、駅からうんと遠いんだろうと、勝手に思い込んでいたほど。それでも、ここは「いつか必ず行く」と心に決めていた、あこがれの場所でもあったんです。

そして、思いきってひとりで行ってみたら——なんと駅から歩いて5分ほど。びっくりするほど近いんです。予約もいらず、係員さんはやさしく、ひとりだからこそ心ゆくまで味わえる、最高の半日でした。この記事では、そんな赤坂迎賓館を、ひとり旅目線でたっぷりご紹介します。

そもそも赤坂迎賓館って、どんな場所？

門の前に立った瞬間、心の中で叫んでいました。「やっぱり、やるじゃんJAPAN！」白と金にいろどられた門のむこうに広がるのは、まるでヨーロッパの宮殿。

日本のものづくりのすごさはもともと知っているつもりでしたが、それでも「日本の職人、すげー」と大興奮。さらには「私も、この建築に参加したかった…！」とまで思ってしまいました。皆さまも写真でご覧になって、胸が高鳴りませんでしたか？

気になって、家に帰ってから調べてみました。正式名称は「迎賓館赤坂離宮（げいひんかんあかさかりきゅう）」。建てられたのはなんと明治42年（1909年）、当時の皇太子さまのお住まい「東宮御所（とうぐうごしょ）」として誕生した建物なのだそうです。

設計を手がけたのは、当時の日本を代表する宮廷建築家・片山東熊（かたやま とうくま）さん。ヨーロッパの宮殿建築を手本にしながら、日本の職人さんたちの技を結集してつくり上げた、日本で唯一のネオ・バロック様式の西洋宮殿なのだとか。「日本なのにヨーロッパ」のひみつは、ここにあったんですね。あの大興奮も、納得です。

その後、第二次世界大戦をへて、昭和49年（1974年）に大きな改修を実施。海外から国王さまや大統領をお迎えする「国の迎賓施設」として生まれ変わりました。そして創建から100年後の平成21年（2009年）には、本館・正門・主庭の噴水が国宝に指定されたんです。

長いあいだ「夏にすこし公開されるだけのめったに入れない場所」でしたが、今では水曜などをのぞいて一年じゅう一般公開されています。あの宮殿に、私たちがふらりと入れる時代。なんだか、ありがたいですよね。

一人でも大丈夫。予約なしで、ふらりと入れます

「あんな立派な宮殿、予約や特別なツテがないと入れないんじゃ…？」そう思っている方、ご安心ください。本館とお庭は予約なし・当日ふらりとでOKなんです。受付で参観料を払えば、おひとりさまでもすんなり入れます。

基本情報をまとめておきますね。

さて、ここからは行ってみてはじめてわかった「ひとり旅さんへのアドバイス」です。

① 入口は空港なみのセキュリティ。荷物は身軽に

門をくぐると、まず手荷物検査があります。これがなかなか本格的で、空港のような金属探知機のチェックも。国の大切な施設ですから当然なのですが、大きな荷物だと少し時間がかかります。身軽に行くのがおすすめ。無料のロッカーも用意されているので、大きな荷物はそちらに預けてしまいましょう。

ちなみに、館内のお手洗いは数が少なめ。入る前にすませておくと安心です。スマホでたくさん写真を撮っていると、意外と充電も減りがち。私はモバイルバッテリーをひとつ忍ばせておいて、心から安心できました。

② 館内は撮影NG。でも、お庭はOK！

豪華絢爛な本館の内部は、残念ながら撮影禁止です（その分、目に焼きつけてきました…！）。でもお庭は撮影OK。国宝の噴水をバックに、宮殿の写真をたっぷり残せますよ。

③ ねらい目は「平日の午前」

私が行ったのは日曜の午前中。開館と同時に行ったつもりが、すでに行列ができていました。バスツアーで訪れている方もいて、午前中からなかなかのにぎわい。混んでいたので、正直、館内をもっとじっくり見たかった…というのが本音です。

もし予定を選べるなら、平日の午前がおすすめ。ゆったり見てまわるなら、1時間半ほどみておくと安心ですよ。

ちなみに、これだけ立派な施設なのに外国人観光客は意外と少なめで、落ち着いた雰囲気でした。知る人ぞ知る、穴場なのかもしれません。

④ 初夏の前庭は、日ざし対策と「歩きやすい靴」を

見学の後半、正面の前庭は屋根のない屋外です。私が訪れた初夏は日ざしがしっかり強く、日焼け止め対策は必須でした。お庭でゆっくり写真を撮りたい方は、日焼け止めはもちろん、日傘や帽子があると安心。せっかくの優雅なひとときを、日焼けの心配なく楽しみたいですものね。

そしてもうひとつ、足元のお話を。前庭のあたりは石畳になっている場所があるので、スニーカーなど歩きやすい靴がおすすめです。宮殿に合わせてヒールで…と思う気持ちもわかりますが、石畳はちょっと歩きづらいかも。おしゃれと歩きやすさ、迷ったら歩きやすさを取るのが、ひとり旅を快適にするコツですよ。

⑤ じつは、ひとりが心強い場所でした

そして、ここが私の一番お伝えしたいこと。館内にはたくさんの係員さんがいて、質問するとていねいに答えてくれるんです。聞かなくても、あちこちで建物のみどころを説明してくださっているので、耳をかたむけるだけで「へぇ！」がいっぱい。

ひとりでも、ちっとも心細くありませんでした。むしろ、自分のペースでじっくり向き合えるぶん、ひとり参観に向いている場所だと思います。

本館から主庭へ。最後に待っていた、ひろ〜い空

正門の前に立ったとき、ふと気づいたことがありました。ここは東京のど真ん中、赤坂。それなのに、まわりに大きなビルが見当たらないんです。

あれ、不思議…と思いながら、正門を正面に見て右手へ。そのまま道なりに進むと、自然と左へカーブして、入場ゲートにたどり着きます。手荷物検査をすませて、いよいよ宮殿の中へと足を踏み入れます。

入場して、まず向かうのが本館です。一歩入ると、そこはもう日本ではないみたい。シャンデリア、金の装飾、なめらかな大理石…。ヨーロッパの宮殿そのものの世界が広がります。でも、ただ豪華なだけじゃないんです。

パリのベルサイユ宮殿には、あふれんばかりの「贅（ぜい）」がある。きらびやかで、これでもかと贅をつくした美しさ。いっぽうで、この赤坂迎賓館にあるのは「品（ひん）」だと、私は思いました。ベルサイユには贅があり、赤坂には品がある。どちらも素敵。きらびやかなのに、どこか凛として落ち着いている。その安定した存在感に、心をつかまれました。

そう感じさせる理由のひとつが、随所にちりばめられた日本のこだわりでした。西洋風の宮殿のあちこちに、職人さんの細やかな手仕事が息づいているんです。

なかでも私の目を引いたのが、菊の紋章。皇室の象徴であるあの紋章を見つけたとき、ここがただの「ヨーロッパ風の建物」ではないことを、はっきりと感じました。皇族の力、格式、そして受け継がれてきた伝統。西洋の様式を借りながら、その芯にはまぎれもなく「日本」が宿っている。

だからこの建物は、ヨーロッパを手本にしながらも、それを超えたきらびやかさと品格をまとっているのだと思います。

本館を抜けると、こんどは主庭へ。国宝に指定された噴水が、勢いよく水しぶきを上げています。豪華な館内の余韻にひたりながら、ゆっくりとお庭を進んでいきます。

そして、最後にたどり着いた正面の前庭。その瞬間でした。「空が、ひろ〜〜〜い！」——もちろん、声には出しません。まわりの方のご迷惑にならないよう、感動はぐっと胸の内に。表向きは静かに立ちつくしているだけですが、心の中はもう大パニック。胸のなかで、花火がドンドンと打ち上がっているような大興奮でした。

正門の前で感じた「ビルが見えない」の正体は、これだったんです。視界をさえぎる高い建物がひとつもなく、白い宮殿のうしろに、ただ青い空がどこまでも広がっている。東京のど真ん中にいることを、完全に忘れてしまう開放感でした。

豪華な本館で心をつかまれ、最後にこの空で、心がふわっと解き放たれる。この順番で巡れるのも、迎賓館の素敵なところだなぁと思います。

気分は貴族。アフタヌーンティーは…いかが？

じつは赤坂迎賓館、最後の前庭では優雅なアフタヌーンティーがいただけるんです。本館を眺めながら、赤いパラソルの下で紅茶とスイーツ。まさに「気分は貴族」な体験で、SNSでも大人気。これを楽しみに訪れる方も多いんですよ。

私も、ぜひ味わってみたい…と思ったのですが。ここで、ひとり旅ならではの小さな壁にぶつかりました。このアフタヌーンティー、1セットが2名分なんです。つまり、おひとりさまには、ちょっと頼みづらい…！「2人分、ぜんぶ私が食べる！」という手もよぎりましたが（笑）、さすがに今回は見送ることにしました。

でも、ご安心ください。おひとりさまでも、ちゃんと貴族気分は味わえます。迎賓館を出てすぐ、目の前にある「迎賓館赤坂離宮前休憩所」。ここに入っている「comodo cafe（コモドカフェ）」が、これまた素敵だったんです。

ガラス張りのモダンな建物で、中央には噴水。それをぐるりと囲むように席が並び、店内には静かにクラシック音楽が流れています。冷暖房も効いていて、見学で歩き疲れた体にはまさにオアシス。しかも、ここはお茶だけでなくしっかりお食事もできるんです。

私が頼んだのは、カレーランチ（1,400円）と、ケーキセット（1,250円）。歩いたあとのカレーは格別でしたし、ケーキセットで優雅にひと息。噴水を眺めながら、クラシックを聴きながらのおひとりさまランチは、アフタヌーンティーに負けないくらい、じゅうぶん貴族気分でした。お支払いもキャッシュレスでスマートに。

「アフタヌーンティーは2人から。じゃあ、一人の私はどうしよう?」——そんなときの、おひとりさまの正解。よかったら、覚えておいてくださいね。

おわりに〜一歩踏み出すと、世界はひろがる

ひとりで訪れた、赤坂迎賓館。豪華絢爛なのに、どこまでも品があって。菊の紋章に日本の心を感じて。そして最後の前庭で、東京とは思えないひろ〜い空に、心がふわっと解き放たれて。気づけば、すっかり満たされた半日でした。

そして何より、ひとりでも、ちっとも大丈夫でした。予約もいらず、係員さんはやさしく、自分のペースで心ゆくまで味わえる。むしろ、ひとりだからこそ、この美しさとじっくり向き合えたのだと思います。

建物が建てられた時代に思いをはせ、職人さんのこだわりを知ってから眺めると、同じ景色もまったく違って見えてきます。ただ「きれいだったな」で終わらない。一つひとつに意味が見えて、胸が動く。歴史を少し知ってから訪れる。たったそれだけで、目の前のひとときは、こんなにも豊かになるんですね。

「気になっているけれど、一人ではちょっと…」と足踏みしている場所が、皆さまにもありませんか？ もしあるなら、どうか思いきって、その一歩を踏み出してみてください。きっと、思っていた以上の景色と、満たされた時間が待っていますよ。なお、同じ赤坂には、江戸三大祭のひとつ「山王祭」で知られる日枝神社もあります。あわせて訪れると、赤坂の街がもっと深く楽しめますよ。

整えることで、人生は変えられる。

それではみなさま、ごきげんよう。